En esta extensa recopilación sobre la visión de diferentes místicas acerca del Purgatorio, se destaca cómo estas santas y beatas han tenido experiencias, visiones y revelaciones sobre el estado de purificación de las almas después de la muerte. Cada una ofrece perspectivas únicas, desde Santa Perpetua en el siglo II hasta Natuzza Evolo en el siglo XX.
Estas experiencias incluyen visiones de la suerte de las almas en el Purgatorio, sus sufrimientos, la eficacia de las oraciones y sacrificios ofrecidos en su beneficio, y la transición de las almas hacia la bienaventuranza eterna. También se destaca la conexión especial que estas místicas han sentido con las almas purgantes y cómo han ofrecido sus propios sufrimientos y sacrificios en beneficio de estas almas.
Don Marcello Stanzione en el volumen «El Purgatorio en la visión de los místicos» desarrolla, o más bien ilustra, exactamente la relación entre estas santas mujeres y el Purgatorio, el cual es un dogma de fe y por tanto pertenece a la herencia inalienable del Credo de la Iglesia.
Santa Perpetua (siglo II-III)
Perpetua sufrió el martirio en el 203, y gracias a ella conocemos la fe de los primeros cristianos en el Purgatorio y el valor de la oración por los difuntos. Mientras esperaba ser ejecutada por odio a la fe, narró lo que le sucedía en la cárcel: «Pocos días después de la sentencia de nuestra condena a muerte, mientras todos estábamos rezando, de repente, en medio de la oración, me salió un grito y llamé: Dinócrates. (…) También entendí que debía orar por él (…) Vi a Dinócrates salir de un lugar oscuro, durante la noche en una visión, donde había muchas personas abrasadas y sedientas, con ropa sucia y muy pálidos, con una herida en la cara, como la tenía cuando murió. Él era mi hermano, que murió a los siete años agotado por un cáncer en la cara (…) Lejos del lugar donde estaba, había una fuente llena de agua, cuyo borde, sin embargo, era mucho más alto de lo que él podía alcanzar, y él trataba de estirarse como si intentara beber (…)».
«En el día en que quedamos encadenados, en la cárcel, tuve la siguiente visión: Vi el lugar que había visto antes, y esta vez a Dinócrates, con el cuerpo lavado, bien vestido, divirtiéndose; donde había estado la herida, vi una cicatriz, y el borde de esa fuente era más bajo y ahora solo llegaba al ombligo del niño, él sacaba constantemente agua de esa fuente. Sobre el borde también había una copa de oro llena de agua; Dinócrates se acercó y comenzó a beber de la copa de oro, y esta no se vaciaba; después de que él hubo bebido lo suficiente de ese agua, empezó a jugar todo contento como lo hacen los niños, en ese momento me desperté y entendí que había sido liberado de su pena».
Santa Brígida de Suecia (1303-1373)
Se cuenta que un día Brígida tuvo una visión del Purgatorio y escuchó la voz de un ángel que, consolando a las almas, repetía estas palabras: «Bendito sea aquel que, aún viviendo en la tierra, socorre con obras y buenas acciones a las almas purgantes, ya que la justicia de Dios exige que sin la ayuda de los vivos, estas sean necesariamente purificadas en el fuego». Y escuchó otras voces que agregaban: «Gracias sean dadas a aquellos que nos brindan alivio en nuestras desgracias; tu poder es infinito, oh Señor: retribuye cien veces a nuestros benefactores, que nos conducen más rápidamente al lugar de tu luz divina».
Santa Catalina de Siena (1347-1380)
Catalina, quien recibió las estigmas como señal de su perfecta identificación con el Crucificado, relata la descripción que le hizo Jesús sobre el Purgatorio: «Y si te vuelves al Purgatorio, encontrarás allí mi dulce e inestimable Providencia para esas almas pobres que perdieron completamente en el tiempo, y ahora, estando separadas del cuerpo, ya no tienen tiempo para merecer. Yo he provisto para ellas a través de ustedes, que todavía están en la vida mortal y tienen tiempo para ellas, y mediante las limosnas y las oraciones que haces decir a mis ministros, junto con los ayunos y las oraciones hechas en estado de gracia, puedes acortarles el tiempo del castigo, confiando en mi misericordia».
Santa Francisca Romana (1384-1440)
A través de muchas visiones pudo ver el Paraíso, el Infierno y también el Purgatorio. Define este último como el «Reino de los dolores» y lo describe como dividido en varias regiones: la superior, donde se encuentran las almas que sufren el castigo de la privación, aquellas que no pueden ver a Dios, y penas sensoriales menos graves por faltas leves; aquí el Purgatorio consiste en una infinita añoranza de Dios y de su visión beatífica. En el Purgatorio intermedio sufren las almas que tienen faltas más graves por expiar. La tercera región, la más baja, está muy cerca del Infierno y llena de un fuego que penetra los huesos y la médula, un fuego que se distingue del del Infierno solo por su obra purificadora y santa. Cada una de estas regiones estaba a su vez dividida en varias zonas según las faltas y las penas.
Para Francisca Romana, Dios realmente acepta las intenciones de aquellos que ofrecen oraciones u obras de reparación o penitencia en beneficio de un alma en particular, a menos que haya razones particulares por las cuales estas obras o oraciones no les beneficien (por ejemplo, si una persona nunca tuvo estima por la Misa o descuidó seguirla o escucharla en días festivos, no disfrutará de los méritos del santo sacrificio ofrecido por ella).
La santa también dice que las oraciones y las buenas obras ofrecidas por los fieles en la tierra para una cierta alma del Purgatorio vuelven inmediatamente a favor de esa alma, pero no exclusivamente a su favor, sino también de todas las demás en virtud de la íntima comunión entre ellas. Sin embargo, si esa alma ya está en la gloria, entonces el mérito de las oraciones y obras buenas va naturalmente en beneficio de las otras almas del Purgatorio que aún están sufriendo.
Santa Teresa de Ávila (1515-1582)
Teresa consideró una de las mayores gracias una visión en la cual Dios le mostró el Infierno y el lugar que le habría sido reservado si hubiera continuado en la tibieza y la superficialidad con la que había vivido mucho tiempo incluso su vida religiosa. Fue entonces consumida por un fuego devorador por el deseo infinito de preservar las almas de este abismo.
En su obra mística «El castillo interior», describe el tormento que las almas del Purgatorio deben sufrir debido al ardiente deseo que tienen de esa visión bienaventurada de Dios que aún no se les concede. En este tiempo, escribe el padre Stanzione hablando de la gran santa española, Dios «da al alma un conocimiento tan vivo de lo que Él es verdaderamente, que el tormento alcanza un grado que la hace gritar. Ahora el alma no puede hacer otra cosa, aunque esté acostumbrada a soportar con paciencia sus terribles dolores, ya que no siente este dolor en el cuerpo, sino en su interior más profundo».
«Las penas de las pobres almas del Purgatorio son precisamente de este tipo», escribía Santa Teresa, «porque al estar liberadas del cuerpo, sufren mucho más de lo que se puede sufrir mientras se está vivo en la tierra». «El alma es consumida por una sed ardiente de poseer a Dios y sin embargo no puede alcanzar esta ‘agua'».
Santa María Magdalena de Pazzi (1556-1607)
Carmelita, estaba constantemente en éxtasis extenuantes. Entre lo visto en el Purgatorio en sus experiencias y visiones, se destaca especialmente la muerte de su hermano Alamanno.
María Magdalena, recuerda el padre Stanzione, «estaba en recreo con algunas hermanas en el jardín del monasterio. De repente fue arrebatada en éxtasis y comenzó a gritar: ‘Sí, estoy lista para ir a todas partes’. Con estas palabras, cuyo significado sus compañeras no pudieron entender, la santa comunicaba su disposición a seguir a su ángel custodio en un viaje a través del Purgatorio; y de inmediato comenzó este viaje tormentoso del cual luego se hizo una descripción impactante y conmovedora: durante dos horas la santa siguió dando vueltas en el jardín del monasterio, siempre en éxtasis, deteniéndose de vez en cuando y emitiendo al mismo tiempo profundos suspiros contemplando la visión de cosas a las que su ángel custodio debía prestar especial atención».
«Oh, hermano mío, cuánto terriblemente debes estar sufriendo. Pero consuélense. Sabes que estos dolores te abren el camino de la bienaventuranza eterna», dijo cuando vio el alma del hermano difunto. Luego continuó: «Veo que no estás triste, porque soportas los dolores, que son tremendos, pero voluntariamente y eres feliz. Cuando estabas aún en este mundo, no quisiste escuchar cuando te advertía y te daba consejos. Ahora, por lo que veo, deseas tanto que te escuche. ¿Qué quieres de mí? Él le pidió un determinado número de Misas y santas Comuniones».
La conmovió profundamente ver también a religiosos en el Purgatorio y que su hermano debía permanecer en el Purgatorio hasta que ella ofreciera a Dios ciento siete santas Comuniones por él.
Santa Margarita María Alacoque (1647-1690)
«Mientras estaba frente al Santísimo el día de Corpus Christi», se lee en sus escritos, «de repente se me presentó una persona completamente envuelta en llamas, cuyos ardores me penetraron tan intensamente que me parecía que estaba ardiendo con ella. El estado lamentable en el que me hizo ver que se encontraba en el Purgatorio, me hizo derramar muchas lágrimas. Me dijo que era ese monje benedictino que una vez había escuchado mi confesión y me había ordenado recibir la santa Comunión; para compensarlo por un consejo tan útil, Dios le había permitido dirigirse a mí, para que le diera alivio en sus penas, pidiéndome durante tres meses todo lo que pudiera hacer y sufrir».
«Me sería difícil contar cuánto sufrí en esos tres meses. No me dejaba nunca, y me parecía tener el costado junto al que estaba, envuelto en una llama de fuego, con dolores tan agudos que gemía y lloraba casi constantemente». «Al final de los tres meses, lo vi de manera muy diferente: en la cima de la alegría y rodeado de gloria, se iba a disfrutar de la felicidad eterna; agradeciéndome, me dijo que me protegería ante Dios. Me había enfermado; sin embargo, como mi sufrimiento desapareció con el suyo, me curé de inmediato».
Santa Francisca Saverio Cabrini (1850-1917)
La santa tenía un afecto especial por las almas de los fieles en el Purgatorio. En las apariciones de las almas purgantes también se dieron testimonios de agradecimiento y reciprocidad de caridad por parte de las personas sufragadas. Después de la muerte de un monseñor, un día, acercándose la santa a la Comunión en su sufragio, lo vio delante de ella diciéndole: «Harás esta santa Comunión por mí». Durante un mes, la misma solicitud se repitió en sus oídos, y al final del mes lo volvió a ver sonriendo y le oyó decir: «Ahora basta, te agradezco; hasta ahora me has ayudado, de ahora en adelante yo te ayudaré a ti».
Santa Faustina Kowalska (1905-1938):
Durante la convalecencia de una enfermedad, Santa Faustina recuerda haberle preguntado a Jesús: «¿Por quién debo orar todavía?». «Jesús me respondió que la noche siguiente me haría saber por quién debía orar. Vi al Ángel de la Guarda, quien me ordenó seguirlo. En un momento me encontré en un lugar brumoso, invadido por el fuego y, en él, una enorme multitud de almas sufrientes. Estas almas rezan con gran fervor, pero sin eficacia para ellas mismas: solo nosotros podemos ayudarlas. (…) Pregunté a esas almas cuál era su mayor tormento. Y me respondieron unánimemente que su mayor tormento es el ardiente deseo de Dios». «Vi a la Virgen visitando las almas del Purgatorio. Las almas llaman a María ‘Estrella del Mar’. Ella les trae refrigerio». «Escuché una voz dentro de mí que decía: ‘Mi Misericordia no quiere esto, pero la justicia lo exige’. Desde entonces he tenido una relación más estrecha con las almas que sufren en el Purgatorio».
Beata Catalina Emmerick (1774-1824):
Monja agustina alemana que recibió los estigmas, se dedicó especialmente a las almas del Purgatorio, de cuyas numerosas apariciones siempre hacía informes detallados. Según sus relatos, las almas participan en el estado de cada una y sienten consuelo y alegría si son liberadas o alcanzan grados de purificación menos dolorosos. Las almas en el grado más alto obtienen la libertad para manifestar su amor apareciéndose a quienes aún sufren o a personas devotas que aún están vivas. También vio a los ángeles conducir las almas del Purgatorio al Paraíso, cuyas figuras grises se volvían más claras y brillantes a medida que ascendían, convirtiéndose finalmente en parte de la bienaventuranza en todo su esplendor.
Sor Úrsula Benincasa (1547-1608):
Fundadora de la Orden de los Teatinos, recibió los estigmas dos años antes de su muerte y experimentó palpitaciones extáticas desde joven. Tenía gran devoción por las almas del Purgatorio y a veces asumía sus penas. Se cuenta que, al asistir a su hermana Cristina en su lecho de muerte, notó el miedo de esta al Purgatorio. Orsola oró a Dios para que perdonara a Cristina los dolores del Purgatorio y, en cambio, los hiciera sufrir a ella. El Señor aceptó la oración, liberando a Cristina del tormento y permitiendo que Orsola experimentara un gran dolor que nunca la abandonó hasta su muerte.
María Simma (1915-2004):
Durante muchos años, los libros de María Simma sobre el Purgatorio fueron éxitos de ventas en publicaciones religiosas. Creía que su vocación era ayudar a las almas del Purgatorio mediante la oración, el sufrimiento expiatorio y el apostolado. Desde la infancia, ayudó a las almas del Purgatorio con oraciones y obtuvo indulgencias para ellas. A partir de 1940, las almas del Purgatorio acudían a veces a pedirle ayuda en la oración. En el Día de Todos los Santos de 1953, los Simma comenzaron a ayudar a los difuntos con sus sufrimientos expiatorios. Durante la semana siguiente a la fiesta de Todos los Santos, las almas del Purgatorio parecen recibir gracias por intervención de la Virgen. El mes de noviembre también parece ser un tiempo de gracias especialmente abundantes para ellas.
Natuzza Evolo (1924-2009):
Desde los 14 años, Natuzza tuvo emisiones de sangre que no le causaban dolor y sin presentar heridas o hinchazones. A los 15, al regresar a casa después de recibir el sacramento de la Confirmación, una gran cruz de sangre había aparecido en la parte posterior de su camisa, la primera manifestación hemográfica.
Don Stanzione recuerda que Natuzza «funcionaba como una especie de máquina tipográfica: se ponía el pañuelo en su pecho, lo enrollaba, doblaba o arrugaba; lo quitaba, y era como si una máquina hubiera impreso escritos y dibujos en él». Natuzza era analfabeta y no podía comprender por sí misma el significado de los escritos, por lo que tenía que pedir a otros que los interpretaran. Los escritos reproducían pasajes de la Biblia, Antiguo y Nuevo Testamento, himnos, lemas religiosos, sentencias, versículos, oraciones largas y cortas, incluso en latín, griego, arameo y en todos los idiomas modernos.
Recibía apariciones de los difuntos, que conversaban con ella y le reafirmaban la existencia del Purgatorio, el Paraíso y el Infierno. Aquellos destinados al Purgatorio siempre solicitaban, a través de Natuzza, oraciones, limosnas, sufragios y, sobre todo, santas Misas para que sus penas fueran abreviadas.
Para ella, el Purgatorio no es un lugar específico, sino un estado interior del alma que hace penitencia «en los mismos lugares terrenales donde ha vivido y ha pecado», incluso en las mismas casas habitadas durante la vida. A veces, las almas hacen su Purgatorio incluso dentro de las iglesias, una vez superada la fase de mayor expiación. Natuzza destaca la importancia de las oraciones y sufragios por las almas del Purgatorio y, sobre todo, la solicitud de celebrar santas Misas, enfatizando así el valor infinito de la sangre de Cristo Redentor.
Natuzza, según escribe don Stanzione, «invita a tener un profundo sentido del pecado. Una de las grandes desgracias de hoy es precisamente la pérdida completa del sentido del pecado. Las almas en purgatorio son en un número enorme. Esto nos hace comprender tanto la misericordia de Dios, que salva tanto como es posible, como las fallas y deficiencias incluso de las almas mejores».
